丙型肝炎病毒是人们发现的继甲型肝炎病毒、乙型肝炎病毒之后,第三种专门感染人类肝脏的“嗜肝病毒”。HCV感染进展多缓慢,感染20年,肝硬化发生率在儿童和年轻女性中为2%~4%,中年因输血感染者为18%~30%,一般人群为5%~15%。HCV核心抗原、抗-HCV和HCV RNA定量检测及其联合检测成为HCV感染诊断的主要指标。